home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020689 / 02068900.069 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.5 KB  |  71 lines
  1.                                                                                 SHOW BUSINESS, Page 72Archaeology by Laser Light
  2.  
  3.  
  4. Long-lost editions of classic movies turn up on discs
  5.  
  6.  
  7.     Remember Buddy Ebsen as the Tin Man in The Wizard of Oz? Of
  8. course not. And Ray Bolger as the Scarecrow? Of course. But the
  9. Scarecrow dancing crazily off fences, being bowled over by a
  10. pumpkin and sailing high in the air over the cornfield? Well.
  11. . .
  12.  
  13.     In fact, Bolger did perform just such a dance number. And,
  14. yes, there was an appearance by Ebsen as the Tin Man. But few
  15. have seen these scenes for decades, except for a couple of
  16. archivists at MGM and some film fanatics. Now they are finally
  17. available for home viewing -- but not on tape. They can be seen
  18. only on the sumptuous laser-disc Criterion edition of The Wizard
  19. of Oz.
  20.  
  21.     Laser discs (basically, CDs with movies on them) may have
  22. suffered from consumer confusion in the marketplace. But for
  23. film aficionados and filmmakers, from Steven Spielberg to
  24. Martin Scorsese, they are the home-viewing medium of choice.
  25. With peerless sound and a better picture than even the best VCR
  26. can deliver, laser discs do the fullest justice to their
  27. theatrical source material. To make them even more attractive
  28. to movie buffs and general viewers, disc producers are offering
  29. extras unavailable on tape and often even in theaters, such as
  30. Bolger's full dance number, which never made it into the Wizard,
  31. and Ebsen's brief appearance as the Tin Man.
  32.  
  33.     More and more, such delectable morsels are coming to light
  34. as interest in laser grows (distributors predict the laser
  35. market will double in sales to $80 million by the end of 1989).
  36. But the historical fillips are more than curiosities and
  37. commercial come-ons. They make movies resonate with fresh
  38. possibilities and new impact.
  39.  
  40.     The Criterion Collection, from the Voyager Co. in Santa
  41. Monica, Calif.,  turns out the most formidable disc library. Its
  42. version of Orson Welles' masterpiece The Magnificent Ambersons
  43. contains, among other items, the entire shooting script, a full
  44. set of storyboards, and stills of crucial scenes deleted by the
  45. studio. The Criterion edition of Blade Runner has a lavish set
  46. of designs by "visual futurist" Syd Mead; the disc of 2001 was
  47. personally overseen by Stanley Kubrick and includes almost a
  48. thousand pages of essays and production memos. "We're a
  49. significant part of an as yet insignificant business," says
  50. Voyager co-founder Robert Stein. But other companies are fast
  51. picking up on his lead. MCA's pristine disc of the Anthony Mann
  52. western classic Winchester .73 contains a beguiling chat with
  53. the film's star, James Stewart. And Image's release of Platoon
  54. includes an impressive, intense interview with director Oliver
  55. Stone.
  56.  
  57.     Voyager has always been scrupulous about releasing
  58. wide-screen films in "letter-box" format (masking the top and
  59. bottom of the screen to duplicate the breadth of the theatrical
  60. image), and this idea too is catching on. MGM is marketing
  61. lavish wide-screen editions of Doctor Zhivago and Ben-Hur, and
  62. 20th Century Fox will put out the Star Wars trilogy, as well as
  63. the recent smash Die Hard, in the full-frame format. Even E.T.
  64. was letter-boxed on disc, and Spielberg's earlier 1941, when it
  65. arrives on disc this summer, will be in wide screen and contain
  66. some 20 minutes of previously deleted smash-and-grab comedy
  67. footage. All this feverish cinema archaeology confirms that
  68. laser disc is not only the best way to see movies but also the
  69. best way to see a lot more of them.
  70.  
  71.